要选择牙膏首先要知道牙膏并不是健康牙齿的法宝，它只是刷牙的辅助用品，具有磨擦作用和去除菌斑，清洁抛光牙面，使口腔清爽的作用。目前我国使用的牙膏分为普通牙膏，氟化物牙膏和药物牙膏三大类。
普通牙膏的主要成份包括磨擦剂、洁净剂、润湿剂、防腐剂、芳香剂，具有一般牙膏共有的作用，如果牙齿健康情况较好，选择普通牙膏即可。
但随着科技发展，人们发现了氟化物可以防龋的作用，并且多年实践证明，氟化物与牙齿接触后，使牙齿组织中易被酸溶解的氢氧磷灰石形成不易溶的氟磷灰石，从而提高了牙齿的抗腐蚀能力。有研究证明，常用这种牙膏，龋齿发病率降低40％左右。氟化物有氟化钠，氟化钾、氟化亚锡及单氟磷酸钠。但要知道氟是一种有毒物质，如果人体吸收过多会引起氟中毒，国家规定，加氟牙膏游离氟应在400－1200Pm之间，特别注意，3－4岁前的儿童不宜使用，因为1/8－1/4的牙膏可能被他们吞入胃中。
药物牙膏则是在普通牙膏的基础上加一定药物，刷牙时牙膏到达牙齿表面或牙齿周围环境中，通过药物的作用，减少牙菌斑，从而起到防龋病和牙周病的作用。目前，药物牙膏极受人们的青睐，而且利用牙膏来推广具有预防功效或治疗功效的药物是一种较理想的方式。但是药物牙膏也有其不利方面，首先，牙膏在口内不能保持太长时间，即被漱出，使药物难以在短时间内发挥药效，而且专用药品剂量还必须避免刺激口内软组织，因而不能提高到足够的有效浓度，牙膏本身的作用，常被口内污物所阻或受形态特征限制，因而难以达到真正发病的区域。其二，牙膏中的药品，常因放置时间久而发生其它化学变化，失去原有的药效，有效药物又常因带有异味而不宜于放入牙膏中，此外还有药物耐药性的问题，这些因素都表明药物牙膏不宜长期使用一种，药物牙膏是一种良好的设想，但要真正达到预防口腔病的效果还有待于作一些深入研究。
面对众多的牙膏品种，首先要了解各种牙膏的性能，不盲目轻信产品说明，最好找口腔专业医生咨询，以根据自己口腔的实际情况选择合适的牙膏。
注意事项：儿童不适宜用含氟牙膏！
●选择牙膏 不要盲目相信功效
“牙膏是刷牙的辅助用品，具有摩擦作用和祛除菌斑、清洁抛光牙面、使口腔清爽的作用。”牙科大夫说。无论哪种牙膏，它的成分主要有洁净剂、摩擦剂、胶粘剂和芳香剂与不同的药物，摩擦剂是构成牙膏的主体。“牙膏在口内停留的时间不太长即被涮出，一些特效牙膏难以在短时间内发挥药效。如果牙齿健康，选用普通牙膏即可。”
近年来厂家为追求功效，牙膏添加了洗必泰、氟化钠等抗菌药物。这是牙膏生产厂家利用消费者对口腔护理知识的缺乏，炒作不科学的概念误导的。
●长期使用同一种牙膏不利口腔健康
在日常生活中，很多人总是长年累月使用同一种牙膏，不愿意或没想到要换一种牙膏。
长期使用同一种牙膏刷牙，还会使某些有害的口腔病菌产生耐药性和抗药性，使牙膏失去灭菌护齿的作用。对于牙膏的使用，专家建议：“为了保护口腔健康，应该经常更换牙膏的种类，普通型和疗效型的应交叉使用。”
对于牙膏的使用，最好3个月左右换一次牙膏。几种牙膏交替使用还有一些好处就是，这样既可防止口腔内的细菌对某些药性成分产主耐药性而影响防治效果，又能避免某些药物被长期反复使用而过多摄入体内。所以说，若干种牙膏交替使用，是一种较为明智的选择。
即使没有出现口腔疾病，也要注意口腔健康，除了一天坚持3次、每次3分钟的正确刷牙方法外，应该定期做口腔检查。“再怎么刷牙，外加用牙签、牙线等辅助清洁用品，也只能清洁牙表面的70%~80%的区域，剩下20%~30%的地方还是死角，很容易成为口腔疾病的温床，因此健康人也应该半年进行一次检查。”专家说。
口腔健康离不开牙膏，也离不开牙刷的正确选择。专家建议，牙刷的种类多种多样，人们应该根据自己的年龄和口腔状况的不同而选择不同的牙刷。牙刷选择不好，牙齿便刷不干净，从而导致龋齿和牙周病，有时还会损伤牙龈及牙周组织。
牙刷分为通用型与特异型两种。无论何种牙刷，毛丝弯曲恢复率要大于或等于40%。这些在牙刷的包装说明上，一般都写清楚了。买牙刷时，只要注意看说明，就能买到大小合适的牙刷。
牙龈红肿、易出血的人及牙根暴露的人，应尽量选择软毛牙刷。牙龈的硬度比牙冠小，软毛可减少对牙龈的磨损。牙间隙增大及最后一颗牙的后面难以清洁的人，可选择特异型牙刷，牙刷头部的毛束可较长，牙刷头可略窄。这样可以较易清除积存于牙间的食物。戴固定整牙器、戴固定义齿者，一般要用V形或U形的特异型牙刷。
（实习编辑：陈华英）
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