协和医院口腔科潘卫红副教授说，咀嚼时间越长，口内唾液腺分泌唾液就越多。唾液有许多功能，如：帮助消化、清洁牙齿、杀灭细菌、缓冲酸碱平衡、免疫作用等。当咀嚼时间短，唾液分泌少，其功能就会大大降低。
当我们吃过于精细的食物时，如面包、饼干、点心、米糊等，在口腔内咀嚼时间较短，唾液分泌较少，这将影响消化，而且清洁牙齿的功能也减弱了，增加了牙齿龋坏的可能性。同时，牙龈得不到应有的磨擦，极易患牙周疾病。潘卫红副教授还指出，对处于生长发育阶段的儿童和青少年来说，多咀嚼食物有刺激颌骨发育，增加颌骨的宽度，增强面部肌肉的功能。如果颌骨生长发育不好，牙齿就缺乏足够的生长空间，从而造成牙齿排列不整齐，以及畸形、咬合错位等。刚开始长牙的儿童，长期吃精细食物，面部咀嚼肌会发育不良，颌骨发育缓慢，直接影响小儿牙齿的萌出及排列。因此，潘教授提醒，我们吃东西应该粗、细兼顾，这样对于保护牙齿和牙周组织的健康，促进颌骨发育，以及帮助消化吸收，增进身体健康是大有益处的。
（实习编辑：姚浛）
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